Alors, quelques mois plus tard, j’ai enfin fini de relire les albums XIII dans ma petite collection. J’avais l’intention depuis plusieurs années de grandir cette collection, mais après cette relecture, je ne suis plus sûr. J’aime bien l’art, les histoires sont parfois intéressantes, mais il y a bien trop de choses stupides qui se déroulent dans ces pages. Cet album-ci montre bien une chose : Vance et Van Hamme sont attirés par les États-Unis (par le bien et le mal américains), et ils essaient d’incorporer tous les genres possibles de la fiction américaine dans leurs histoires : les espions, les militaires, les immigrés, les cowboys, les complotistes… tout ce qu’on pourrait imaginer dans un film hollywoodien doit aussi être intégré chez XIII.

Bon, ce n’est pas que j’avais fort envie de reprendre cette série, mais il n’y avait que deux tomes qui restent dans ma collection, et j’ai d’autres choses à relire après avoir terminé cette relecture. Il y a dans ce tome tout ce qui m’attire et tout ce qui m’agace de la série XIII. J’ai pas trop envie de tout répéter. Il suffit de dire que c’est intéressant comme histoire d’aventure tant qu’on arrive à oublier toutes les bêtises y présentes.

C’est méchant de dire que cet album m’a été utile pour combattre l’insomnie hier soir ? Bon, c’est exaggérer un peu (n’importe quel livre aurait suffi), mais mes sentiments complexes envers cette série continuent. C’est assez intéressant de revisiter l’Amérique latine, et il aurait servi comme occasion de critiquer le militarisme américain, mais pourquoi donc éléver un Irlando-Américain comme « sauveur blanc » pour ces rebelles ? Je continue à lire, mais je continue à me demander si j’aurais du me mettre à collectionner une autre série de bd.

Je reprends donc cette série en lisant les albums que j’ai en format physique. C’est comme avant : J’aime l’art, et il y a des éléments de l’histoire qui m’intriguent, mais ce n’est rien de spécial.

Avec l’album précédent, j’avais retrouvé pas mal de mon amour pour cette série, malgré tous ses problèmes. Pourtant, celui-ci (qui sert comme suite directe) m’a encore embêté. Le pire scène de toute l’histoire, c’est ici, quand on montre une tentative de lynchage pour Jones, une personnage qui est toujours capable sauf quand on veut qu’elle soit sauvé par XIII. Répéter des insultes racistes ne me plaît pas beaucoup comme divertissement (même si on veut condamner les racistes), et d’une perspective féministe, le fait qu’elle est en sous-vêtements pendant la tentative est insupportable.

Ce tome est encore plus difficile à classer. Comme « thriller », il est assez efficace, les nouveaux personnages sont intéressants, et les petits retours en arrière réussissent à donner du contexte et à accrocher le lecteur. Je continue à aimer l’art aussi. Par contre, le traitement des femmes dans la série devient encore moins supportable. Connaissant quelques femmes qui ont éprouvé beaucoup de douleur à cause de la stérilité, je ne suis pas forcément contre l’idée d’une femme fictive qui éprouve cette même douleur pour des raisons dramatiques.

Je me sens un peu déchiré là. C’était intéressant de voir la fin d’une certaine partie de la série, mais je suis toujours dérangé par les attitudes y présentes. Les personnages féminins dans l’histoire semblent n’exister que pour coucher avec XIII ou subir des menaces de viol. Même si tout cela est insupportable, il est intéressant de voir comment Vance et Van Hamme perçoivent les États-Unis. Quand XIII et Jones se vouvoient, je me demande ce que cela signifie, vu qu’on n’a pas les mêmes moyens de se parler en anglais.

Bon, j’ai commencé cette relecture en espérant pouvoir défendre mon amour pour cette série malgré ses problèmes. Il est vrai qu’elle continue à être intéressant, mais le sexisme s’accroît, et ça devient se plus en plus difficile de justifier mon intérêt.

Bon, il y a quand-même des limites à mon amour pour cette série, et je n’ai jamais trop aimé cet album. Même si les éléments des complots se révèlent (et se révèlent assez intéressants), la cruauté de l’asile pénitentiaire où se trouve notre héros pendant l’album me dérange. Même si cette cruauté reflète la réalité de telles institutions, ce qui se déroule dans ces pages est pour amuser, et je ne le trouve pas très amusant.

Dès le deuxième tome, on voit déjà combien cette série va se montrer stupide. On ajoute complot sur complot et identité sur identité. On condamne la guerre au Vietnam mais on fête la violence des militaires. Le lieutenant Jones est un paradoxe en elle même. C’est intéressant d’avoir une femme noire comme personnage important et capable, mais elle reste toujours quelqu’un avec qui XIII peut coucher. Je ne devrais sans doute pas pardonner tout cela à la série, mais j’aime beaucoup l’art, j’aime apprendre le langage de ce genre de BD, et il y a des séries qu’on aime malgré leur stupidité, er pour moi, c’est celle-ci.

Ce n’est pas un chef d’œuvre, et il y a plein d’attitudes des années 80 qui me gênent dans la série, mais j’avoue que j’ai quand-même un grand amour pour ces albums. Ce premier, c’est bien intéressant, même si on a piqué les meilleures idées de « La mémoire dans la peau ». Bref, ça fait un moment que j’ai envie de relire ma petite collection, et c’est donc maintenant que je commence.

This volume went back to blah. On one hand, it’s interesting for the way it gives a backstory to a relatively minor character. On the other, it falls into the same trap of wanting to give series villains gruesome backstories as some sort of Freudian excuse. Truth be told, I preferred the minor character as just that. I don’t know that this backstory was consistent with his original portrayal, and it didn’t help me appreciate him any more.

I think this might be the best of the series so far, even if it’s not quite good enough to bump it up to four hearts. First, this is probably the most serious consideration of the far right conspiracy in the series as a violent, racist conspiracy and not just a plot point. Second, while it’s as chock-full of references to other characters and events in the series as previous volumes, I feel like this volume does a better job than any of the others of trying to weave them together into a coherent whole rather than simply stuff references into a volume.

This volume was better than the last two, probably because it had a more interesting plot than just a series of cameos and because it was less egregious than the others in terms of trying to do social justice but falling short. At the same time, this continues the series’s predilection for making sure that all of the characters are related to each other in some way, and that gets tiring after awhile.

Like the last volume, this one seems to exaggerate the things I like least about the XIII series while ditching the things I like most (the art and the French, though that’s a function of my reading a translation. Jones is an interesting character and the authors contextualize her childhood in interesting ways, but there’s something off-putting about (presumably) white French people trying to tell the story of the U.S. black civil rights movement and throwing racial slurs in there for good measure.

This series continues to be interesting, but kind of dumb. I feel like I’m a kid again, reading all the Star Wars books I could find at the library, filling in all the details between the main parts of the story, not always in a quality package. This volume in particular exaggerates the problems that already exist in the XIII series related to women. In a sort of half-hearted feminism, Irina is portrayed (like other women, including Jones) as capable, action-oriented and violent, but ultimately an objectified sex symbol.

I love the XIII BD even though it’s dumb, but reading the translations gets on my nerves for some reason. I think a lot of the appeal of the series for me is practicing my French, and a slightly stilted translation obviously doesn’t provide that appeal. I still enjoy the universe for all its dumbness, though, and I started reading this spinoff series on Hoopla several months ago before turning to something else.